Je suis tout à fait d’accord avec François-Régis Gaudry qui souligne dans sa préface que Xavier Mathias n’est pas un frimeur mais un épicurien au savoir sans fond qui manie aussi bien la bêche que les facéties poétiques. Ce livre est très drôle, parfois à la limite du désopilant. Exemple le dicton pour le Leycesteria formosa (arbre à faisans) : « Quand la chèvre feuille, le faisan vole » . Oui, mais il y a la note qui montre que Xavier n’est pas dupe et se moque même un peu de lui-même : « Complètement d’accord avec vous, celui là, il ne veut rien dire, il sent même à plein nez l’invention de toutes pièces et de dernière minute. Certes, je ne nie pas. Néanmoins, reconnaissons que, s’il avait eu du sens, cela aurait fait un formidable dicton, mi-adage populaire, mi-prédiction indienne.»
Dans ce livre, vous allez découvrir un tas d’espèces étonnantes comme ce Leycesteria dont les petites baies noires, lorsqu’elles sont bien mûres ont le goût de caramel. Alors, c’est vrai, là vous pouvez frimer et épatez vos visiteurs. De fait Xavier Mathias rend hommage à Augustin Pailleux et Désiré bois, les auteurs du Potager d’un curieux qui répertorient « 250 plantes comestibles peu connues ou inconnues ». Ce livre paru en 1885 et heureusement réédité en 1999 par Jeanne Laffite est une bible qui a toujours fasciné Xavier.
Après avoir donné quelques conseils de jardinage sur le non travail du sol, le compost, les lasagnes (la nature ne fait pas de tas !), le paillage (or-pailleuses, or-pailleurs), Xavier Mathias nous présente « ses » étonnants légumes classés par familles : « J’en ai l’air mais je n’en suis pas », « De la couleur avant toute chose, et pour cela préfère la terre », « Garden party chez les de Terre », « Le concours de la plus petite » et « Vu d’en bas, c’est haut ». Pour chaque espèce, après l’avoir décrite, il raconte d’où elle vient, quel goût elle a, comment on la cultive, etc. Si vous avez un (e) ami(e) jardinier (ère), comme Noël approche, n’hésitez pas à lui offrir ce livre. Votre amitié en sera encore renforcée, si, si !
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Éditions Terre vivante, 208 pages, 25 € – www.terrevivante.org
Contact presse : Agathe Béon. Tél.: 04 76 34 26 60 – agathe.beon@terrevivante.org
(Danièle Boone)
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