Notre regard sur les insectes évolue en fonction d’études scientifiques récentes qui nous ouvrent sur leur univers minuscule et méconnu, pour ne pas dire mal aimé. À la tête d’une équipe au Centre de recherche sur la cognition animale du CNRS de Toulouse, Mathieu Lihoreau étudie le comportement des insectes depuis vingt ans et nous conduit vers ce nouveau regard. Dans la lignée de Jean-Henri Fabre, cet éthologue défend l’importance de l’observation en milieu naturel pour mieux les comprendre. Il prend l’exemple de la drosophile, abondamment étudiée dans des milliers de laboratoires dans le monde, mais dont on ne connaît quasiment pas les mœurs à l’état naturel.
Depuis ses ruches jusqu’à Fukushima, Mathieu Lihoreau nous parle de ses chères abeilles, de leur apprentissage social ou de leur intelligence ; de la reconnaissance faciale chez les guêpes ; des émotions des bourdons ou de leur aptitude à jouer ; de la mémoire des moustiques et de leurs larves ; des métamorphoses des criquets pèlerins et de leur compas solaire ; ou encore des cultures et de la sensibilité des insectes en général. Il évoque même pour eux la possibilité d’une « conscience miniature ». Et s’il faut toujours tout ramener à notre propre espèce et à nos intérêts, sachez que des études aussi « gratuites » en apparence que le régime alimentaire des locustes engendre des progrès pour lutter contre l’obésité. Nous savions que les insectes étaient nécessaires aux écosystèmes, mais ils se révèlent aussi passionnants : ce livre en est une preuve magistrale !
Cette collection « Chroniques sauvages » a pour slogan « Chaque animal a une histoire, chaque chercheur une aventure ». Elle est dirigée par la chercheuse Audrey Dussutour, « Madame Blob ».
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Tana éditions – 144 pages, 19,90 €
Contact presse : Anne Vaudoyer. Tél. : 06 63 04 00 62 – anne.vaudoyerpresse@gmail.com
(Marc Giraud)
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