Le sous-titre a toute son importance, car la croissance ne peut pas s’entendre sans prendre en compte un monde fini. Le livre propose la dernière version du Rapport Meadows, à un moment où la crise majeure que nous traversons jette une lumière crue sur la dynamique de la croissance et ses effets. En 1972, quatre jeunes scientifiques du MIT rédigent à la demande du Club de Rome un rapport qu’ils intitulent The Limits to Growth. Celui-ci va choquer une partie du monde et devenir un best-seller international. Pour la première fois, leur recherche établit les conséquences dramatiques sur le plan écologique d’une croissance économique et démographique exponentielle dans un monde fini. Leur analyse repose sur un modèle qui permet une simulation informatique des interactions entre population, croissance industrielle, production alimentaire et limites des écosystèmes terrestres.
Ce rapport est paru avant la première crise pétrolière de 1973, et pour beaucoup d’esprits, la croissance économique était alors un fait durable, qui ne saurait être discuté. En 2004, les auteurs reprennent leur analyse et l’enrichissent de données accumulées durant trois décennies d’expansion sans limites : l’impact destructeur des activités humaines sur les processus naturels les conforte définitivement dans leur raisonnement. Si en 1972, la problématique centrale du livre était : « comment éviter le dépassement », dans sa nouvelle version l’enjeu est désormais : « comment procéder pour que nos activités ralentissent et puissent tenir dans les limites de la planète ? ». L’enjeu devient le développement du bien-être humain, dans le respect de la nature, sans plus s’inscrire dans la course pour la croissance. Saura-t-on enfin le comprendre ?
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Éditions Rue de l’échiquier, 489 pages, 14,90 € – www.ruedelechiquier.net
Contact presse : Léa Thévenot. Tél.: 01 42 47 08 26 – leathevenot@ruedelechiquier.net
(Gabriel Ullmann)
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