Ce livre est le catalogue de la passionnante exposition sur les Pierres précieuses proposée par le Muséum National d’Histoire Naturelle. D’où viennent les pierres précieuses ? Quand et comment se sont-elles formées ? Le diamant par exemple. Jusqu’à quelques années seulement, on pensait qu’il venait de profondeurs relativement modestes. Selon des analyses récentes, il semblerait qu’au contraire, il provienne de très grandes profondeurs, de l’ordre de 800 km. Le diamant est-il la plus précieuse des pierres ? Pour nous peut-être mais les chinois ne sont pas du tout d’accord parce que pour eux, c’est le jade impérial et de très loin. Ainsi, c’est notre regard et notre culture qui donne sa valeur à une pierre. Bien sûr, il y a un marché avec ses règles marketing et ses messages publicitaires qui influencent forcément notre point de vue.
Au fil des pages, on passe du minéral natif, objet de fascination du minéralogiste à la gemme, pierre taillée, source d’inspiration des joailliers, pour arriver à la synthèse ultime : le bijou. L’ouvrage, comme l’exposition s’adresse aussi bien aux géologues qui pourront découvrir des minéraux natifs exceptionnels et des gemmes extraordinaires qu’aux passionnés de bijoux, Van Cleef & Arpels ayant ouvert ses collections.
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Co-éditions MNHN / Van Cleef & Arpels / Flammarion, 304 pages, 39,00 €
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(Danièle Boone)
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