La technologie est-elle une réponse au changement climatique ? Voilà qui suscite bien des débats. De même, le captage et la séquestration du carbone sont loin de faire l’unanimité. Dans un premier temps, nous publions un article sur un procédé qui a conquis l’un des membres de notre association.
par Michel Cros
Alors que les conflits autour des énergies fossiles se font de plus en plus ressentir sur la planète (conflits armés, transactions financières sur les mines de charbon, exploitation du sous-sol…), l’éco-citoyen responsable, mesurant son empreinte carbone de son côté, semble bien décidé à modifier ses gestes pour utiliser une énergie moins polluante qui va surtout réduire ces gaz à effet de serre qui nous préoccupent tant.
Mais quand un ami me déclara, qu’on pouvait faire du pétrole avec du CO2 et que ça marche depuis 4 ans grâce à une usine installée en Espagne, je suis resté dubitatif ! Son insistance m’a encouragé à en savoir un peu plus sur cette entreprise qui a son siège à Alicante. BFS (Bio Fuel System) a réussi à mettre en application un procédé incroyable mais élémentaire permettant la conversion du gaz carbonique en pétrole artificiel, appelé Blue Petroleum, garanti sans soufre et métaux lourds.
Serait-ce l’émergence d’un combustible de plus sur le marché, un super algo-carburant en quelque sorte ? Une aubaine pour tous les automobilistes qui sont à la recherche de nouveaux carburants plus équitables pour la planète !
Sur la route de mes vacances espagnoles, je m’interroge sur la production de ce biopétrole. Vais-je pouvoir faire mon plein avec du Blue Petroleum ?
Son nom magique résonne déjà dans mon réservoir tellement ma pensée s’emballe, mais pourquoi ça ne s’est pas développé chez nous, alors que l’Allemagne propose aussi du carburant végétal dans ses stations services depuis longtemps ?
La France, qui vient juste d’accepter, via le major de l’automobile PSA, le moteur à air comprimé de M. Guy Nègre, après 15 années d’hésitation (voir ici un article de la Tribune), a-t-elle raté une opportunité de plus dans sa transition énergétique ?
Mais d’où vient-il, ce « pétrole bleu », au design élégamment présenté sur le web ? Est-il vraiment opérationnel et surtout, quelle est cette formule magique ?
Autant de questions qui vont s’accumuler jusqu’à ma venue sur place à Alicante, où je décide de rencontrer la tête pensante de l’usine pilote BFS, installée depuis 2010.
Bernard Stroïazzo-Mougin, le Président Fondateur de Blue Fuel System, n’a pas pu venir pour l’interview, mais son fils, Alix Stroiazzo, Directeur International Business Development, me reçoit cordialement dans leurs bureaux pour me présenter ce procédé grâce à un montage vidéo.
Sur la table, une rangée circulaire de bloc-notes laisse apparaître en grosses lettres la formule magique CO2 = Energy. Une formule simple, voire contradictoire comme la « vérité qui dérange » d’Al Gore . C’est d’ailleurs suite aux déclarations alarmantes de ce sénateur américain que l’application de ce procédé prit forme en 2006 dans l’esprit de Bernard Mougin, ingénieur français en thermodynamique, passionné par les recherches sur le pétrole, et soucieux d’un avenir meilleur pour les générations futures.
Un procédé génial inspiré par les travaux de Giacomo Luigi Ciamician, professeur de chimie à l’université de Bologne (de 1889 à 1922), qui fut le premier scientifique à faire des recherches dans le domaine des réactions photochimiques. Cet universitaire d’origine arménienne, considéré comme le père de la photochimie, proposa d’ailleurs en 1912 à New York, en amorce du VIIIe Congrès International de Chimie, l’utilisation de l’énergie solaire comme moyen de production d’un carburant artificiel pour remplacer le charbon, l’énergie fossile de l’époque.
Comme il en témoigne dans ses travaux :« Le rayonnement solaire peut être utilisé pour des applications industrielles. Dans des régions désertiques, inadaptées aux cultures, on pourrait installer des forêts de tubes en verre où le processus photochimique qui aurait lieu à l’intérieur de ses tubes constitue le secret le mieux gardé par la nature jusqu’à nos jours ».
Alors, ce secret tant recherché, quel est-il exactement ? Imaginer un procédé recréant le processus qui a lieu depuis des millions d’années dans les océans grâce à la photosynthèse pour donner tout naturellement du pétrole.
Car dans ces gigantesques tubes en verre, l’équipe scientifique de BFS a installé des micro-algues avec du phytoplancton et des cyanobactéries qui se multiplient à vitesse grand V sous le soleil. Leur concentration moyenne de base, qui est de 100 à 300 cellules par millilitre dans l’eau de mer, atteint 500 millions à 1 milliard de cellules par millilitre dans les réacteurs de BFS. Ces organismes vivants unicellulaires « autotrophes », appelés « échangeurs », sont les plus lointains ancêtres de toute forme de vie sur Terre et fonctionnent comme de véritables usines biochimiques miniaturisées. Leur décomposition est l’origine de ce pétrole tant convoité sur la planète.
Mais Bernard Mougin est allé plus loin que Luigi Ciamician, car l’inventeur français relie les rejets de dioxyde de carbone industriels directement à son usine et accélère le procédé de conversion de CO2. La photosynthèse permet alors de capter le carbone du CO2 et d’en faire une chaîne carbonée sous forme d’une bio-masse pouvant servir de carburant, avec un bonus non négligeable pour notre environnement ; pour chaque baril de pétrole utilisant environ 2 tonnes de CO2 d’émissions industrielles, 1 tonne est totalement neutralisée et ne se retrouvera plus dans l’atmosphère. Ainsi, 2.500 tonnes de CO2 ont pu être captés depuis le démarrage de l’usine en 2010.
Un bio-pétrole en quelque sorte artificiel qui plus est réducteur de CO2… Mais aussi une bio-masse (chaîne carbonée) source d’importants apports alimentaires grâce aux OMEGA (EPA, DHA…), issus des phytoplanctons, des acides gras que l’homme n’arrive pas à synthétiser, alors qu’ils sont déterminants au bon fonctionnement du métabolisme des êtres vivants. Sans compter toutes les applications pour la cosmétique. La molécule phycoérythrine découverte cette année dans les laboratoires de BFS en est un parfait exemple.
Bernard Stroïazzo-Mougin fabrique du pétrole avec de la fumée !
Le CO2, notre ennemi juré, est devenu entre ses mains un véritable allié… Un coup fumant que le gouvernement français risque de regretter dans la perspective de la COP 21, où tous les pays concernés vont devoir se réunir à Paris en 2015, pour faire le point sur le climat. Et surtout proposer des solutions. Un challenge que pourrait lancer la France sur la table internationale, annulant ainsi, le fameux dicton : « en France on n’a pas de pétrole… »
Mais le challenge est assurément mondial, car il suffirait d’une surface équivalente à 500 km x 500 km dans un désert pour produire 20 millions de barils par jour qui permettraient de réduire 20 % de gaz à effet de serre, affirme BFS !
Le rêve de Giacomo Ciamician serait-il, presque un siècle après, enfin réalisé ? Sur les terres de la province d’Alicante, s’érigent des tubes verts pointés vers le ciel de 8 mètres de hauteur, de plein pied sur 3 hectares. Un bon début, mais pas suffisant pour produire en masse du carburant, précise son fondateur qui estime la barre de démarrage pour le marché espagnol entre 50 et 100 hectares.
Reste à trouver 100 millions d’euros, et le « tour » est joué ! Dans l’attente de nouveaux contrats qui pourraient se concrétiser prochainement, notamment avec la Chine et le Japon (via Japan Airlines), une voie parallèle et encourageante se profile avec une participation citoyenne bien décidée à promouvoir cette nouvelle énergie verte. Des citoyens conscients que cette alternative au pétrole bio doit bien répondre à l’urgence climatique et non à une nouvelle utilisation irraisonnée de sa production.
Lien sur le captage et stockage du dioxyde de carbone :
http://www.developpement-durable.gouv.fr/Le-gouvernement-francais-soutient.html
Lien sur l’ozone :
http://www.asef-asso.fr/mon-air-exterieur/nos-syntheses/1959-tout-savoir-sur-la-pollution-de-l-air-en-3-minutes