Sur les charniers du sous-continent indien (lire ici notre article), le vautour chaugoun (ou à dos blanc), Gyps bengalensis, s’associe à deux autres représentants du genre Gyps : Gyps indicus et Gyps (indicus) tenuirostris.
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par Yves Thonnerieux
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Le débat est encore passionné entre les ornithologues qui considèrent que ces deux vautours ne sont que deux races d’une même espèce (en français, le vautour indien) et les partisans d’une séparation en deux espèces bien différenciées. Pamela C. Rasmussen de l’Université du Michigan et Steven J. Parry de l’Université de Londres décrivent une cinquantaine de différences anatomiques subtiles et des divergences comportementales plus convaincantes, comme le fait que tenuirostris niche uniquement dans les arbres, alors qu’indicus occupe prioritairement les falaises rocheuses.
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Parti d’effectifs plus faibles, tenuirostris a peut-être déjà atteint le seuil critique d’une inéluctable extinction.
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