Surnommé Etché, Robert-Daniel Etchécopar fut non seulement un grand ornithologue, mais aussi une figure de la connaissance et de la protection des oiseaux au niveau international. Nous pénétrons là dans le secret de ses carnets de notes, et par la même occasion dans les coulisses d’une activité peu connue grâce aux textes de Frédéric Jiguet. Il évoque le baguage, les voyages naturalistes, quelques autres personnages de l’histoire de l’ornithologie, le Muséum, le terrain, les espèces et les sous-espèces, etc.
Les remarquables illustrations sont dues à Paul Barruel, qui a quitté une brillante carrière d’ingénieur pour se consacrer à la peinture animalière après une rencontre avec Etché au Muséum. Son talent lui a vite apporté une réputation mondiale (on lui doit, entre autres, un guide des mammifères d’Europe aux éditions Delachaux et Niestlé aujourd’hui épuisé). La seconde moitié du livre est consacrée au grand projet des deux hommes de réaliser un luxueux recueil des mésanges du mondes, toutes illustrées ici par Barruel, sorties de l’oubli et enfin publiées. Ce beau livre présente donc un intérêt scientifique, historique et esthétique. Somptueux !
…
Larousse, 256 pages, 29,90 € – www.editions-larousse.fr
Contact presse : Sylvie Triau. Tél.: 01 44 39 43 88 – striau@larousse.fr
(Marc Giraud)