Voici un livre qui redonne foi en l’avenir. Vincent Tardieu y tord le cou à l’idée reçue selon laquelle la plupart des paysans français, à l’exception de quelques irréductibles du bio, seraient des adeptes obtus de l’agriculture chimique et industrielle. Au terme d’un voyage de dix-neuf mois dans des fermes à travers la France, mais aussi des labos de recherche, ce journaliste scientifique nous fait découvrir une variété d’expériences et de réalisations qui contribuent à rendre notre agriculture plus écologique. Pour Vincent Tardieu, l’arbre de l’agriculture biologique, si prometteur soit-il, ne doit pas cacher la forêt de toute une série d’autres techniques aux potentiels très riches. Son enquête nous familiarise ainsi avec l’agro-écologie, l’agroforesterie ou encore l’agriculture écologiquement intensive, en pointant à chaque fois tant leurs atouts que leurs insuffisances. A chaque étape de son enquête, il nous révèle que de nombreux chercheurs, y compris au sein d’une INRA longtemps frileuse à l’égard des démarches écologiques, s’attachent désormais à développer ou à valider des techniques plus respectueuses de l’environnement.
Pour autant, Vincent Tardieu ne croit nullement que les solutions résident uniquement dans la technologie. La dernière partie de son livre montre que l’écologisation de notre modèle agricole passe aussi par de profondes transformations dans les politiques agricoles nationale et européenne, la formation agricole, l’organisation des marchés et les relations entre producteurs et consommateurs. Tout en dénonçant la focalisation sur le bio et les impasses du « locavorisme » (toutes les régions ne sont pas capables d’assurer 100 % de l’approvisionnement alimentaire de leurs habitants), Vincent Tardieu plaide pour une relocalisation « ouverte » des productions agricoles. Et si, pour de vrai, le bonheur était dans le pré ?
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Collection Regards, 464 pages, 22.00 € – www.editions-belin.com
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(Laurent Samuel)