Auteur du réjouissant « Les confessions d’un primate » (Belin 1999), Pierre Jouventin a attendu que la loi interdise la détention d’animaux sauvages par les particuliers avant de faire paraître ce titre, car il ne désire pas faire d’émules. L’histoire commence en 1975. La famille Jouventin hérite un louveteau d’un zoo et l’élève en appartement pour le sauver de l’euthanasie. Éthologue et écologue, Jouventin noue des relations intimes avec l’animal tout en l’observant avec son œil de spécialiste du comportement. Il fait sauter tous les clichés sur le méchant loup, révélant que l’animal est social, affectueux et solidaire, montrant même pour la première fois que le loup est capable d’altruisme !
Rempli d’anecdotes inédites sur les mœurs des loups et des chiens, véritable guide d’éducation canine, le livre témoigne aussi du tempérament et des positions courageuses de l’auteur : encore étudiant, il a risqué sa carrière en refusant de disséquer un lapin vivant. Son premier geste de directeur de laboratoire fut de supprimer les animaleries qui ne respectaient pas le bien-être de l’animal, transformant en douceur un labo de physiologie animale en labo d’écoéthologie animale qu’il est toujours (laboratoire CNRS de Chizé). L’ouvrage de Pierre Jouventin est aussi riche scientifiquement qu’humainement.
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Flammarion, 21 € – editions.flammarion.com
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(Marc Giraud)