Cette édition actualisée d’un ouvrage de 1977 est un outil de travail sérieux pour tous les naturalistes professionnels et amateurs, les agriculteurs ou les forestiers. Les critères d’identification les plus précis sont indiqués, notamment par l’examen des dents. Chacune des 31 espèces de rongeurs fait l’objet d’un portrait détaillé illustré d’une cartographie et d’une petite photo (pour l’identification visuelle des rongeurs, on peut se tourner vers le Guide des mammifères d’Europe de chez Delachaux et Niestlé, qui fait un excellent complément). L’ouvrage évoque abondamment les rapports des rongeurs à l’homme : dégâts, problèmes sanitaires, lutte et protection. Les espèces récentes sont également prises en compte, comme l’écureuil à ventre rouge et l’écureuil dit de Corée, ou tamia strié. L’écureuil gris, qui a chassé l’écureuil roux de la plus grand partie de l’Angleterre, est aujourd’hui à nos frontières. De son côté, le grand hamster est au bord de l’extinction. Et la France, qui ne fait pas grand chose pour le protéger, risque une grosse amende…
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Éditions Quæ , 314 pages, 39 € , www.quae.com
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(Marc Giraud)