Ce livre nous dévoile les histoires souvent extraordinaires d’espèces animales à bout de souffle, si insaisissables qu’elles en colorent la science de mystère. Ainsi, cette étrange hirondelle aux yeux maquillés de blanc, le pseudolangrayen d’Asie, totalement inconnue des ornithologues, prise dans un filet en 1968, revue en 1978, et jamais retrouvée depuis. Ou encore l’engoulevent du Nechisar, découvert écrasé sur une route d’éthiopie, dont on ne connaît qu’une aile en bon état ; et la xénoperdrix de Tanzanie, servie en ragoût à des chercheurs en mission… à peine découvertes, déjà menacées ! Toutes ces espèces au fil du rasoir ont été classées selon leur histoire : celles qui semblent sauvées (kakapo, condor de Californie…), les insulaires (étourneau de Rothschild, cagou…), les menacés (outarde houbara, albatros de Tristan…), les migrateurs en péril (ibis chauve, grue blanche…), les catastrophes inattendues (mouettes des brumes, flamant nain…), les causes perdues (aigle des singes, bécasseau spatule…), les controverses (chouette tachetée, ara de Spix…), les découvertes récentes (sitelle kabyle, manakin d’Araripe…), les revenants (chevêche forestière, fuligule de Madagascar…), et sur la corde raide (nette à cou rose, perruche nocturne…). Ornithologue de terrain, Dominic Couzens est bien connu en Angleterre par ses articles et ses livres, notamment sur l’identification des oiseaux d’Europe par le comportement (traduit chez Artemis en 2006). Il signe là un remarquable recueil sur ces animaux témoins d’une destruction planétaire de la nature, qui ne sont préservés que par une poignée de protecteurs parfois héroïques.
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Delachaux et Niestlé, 29,95 € – www.delachauxetniestle.com
Contact presse : Coralie Matera. Tél. : 01 40 51 98 96 – cmatera@lamartiniere.fr
(Marc Giraud)